FedEx, véél beter dan UPS!

Afgelopen week heb ik een externe harde schijf besteld, een Western Digital My Passport Studio 500GB:

Mijn interne harde schijf begon enigszins vol te raken, plus nu kan ik eindelijk gebruik maken van Apple's Time Machine technologie, die in OS X ingebouwd zit. In Nederland betaal ik bijna 200 euro voor dit beestje, hier heb ik 119 euro betaald, wat inclusief de verzendkosten was. Door alle feestdagen heb ik gekozen voor 1 day shipping, wat natuurlijk ook het nodige kost.

Waar ik constant problemen heb gehad met UPS (of, zoals ik ze tegenwoordig noem: UPSUCK!), is FedEx echt een hemelse afwisseling. Er werd gezegd: we bezorgen het voor 15:00 en ja hoor, om 12:54 was de bezorger er al. Dat is toch al een heel stuk beter dan 'Oeps, we hebben je pakket vergeten in de vrachtwagen te stoppen, sorry'.

Kerst: jingle all around MI

Gelukkig is kerst weer over! Pff wat een vermoeiend gedoe hier in de VS! Ik mis de twee dagen kerst toch echt wel!!

Op Christmas Eve zijn we naar Jess vader gegaan. Daar hebben we de nacht doorgebracht en 's ochtends vroeg cadeau's open gemaakt en ontbeten. Ik heb o.a. een giftcard voor de bioscoop, een four pack Grolsch Swingtop (ik heb die Amerikanen toch goed afgericht he?!) en nog wat andere kleine dingetjes gekregen.

Daarna zijn we naar Dave en Dana gereden, nou ja, nadat we de
auto eindelijk aan het rijden hadden gekregen. De grond onder de voorwielen was zo bevroren dat we geen  centimeter naar voren konden komen. Bij Dave en Dana hebben we ook cadeautjes open gemaakt. Van Jess heb ik o.a. wat DVD's, een boek (The Film Club) en een heel mooi overhemd (Holister) gekregen. Van Dave en Dana een mooie trui (ook Holister) een giftcard voor de Mall en wat stocking (kerstsok) dingetjes en nog iets, wat ik me op het moment even niet kan herinneren, haha.

Ook Riley heeft van Jess en mij cadeau's gekregen: een set met vier speeltjes en een varkens oor om op de knabbelen (die ze in 10 minuten opgepeuzeld had, haha). Ze was heel goed in het kapot scheuren van de verpakkingen!

Daarna zijn we naar Jess' oma in Mnt Pleasant gereden, daar hebben we met een groot deel van Jess' familie gegeten en van Jess oma hebben we allebij nog een giftcard van $40 voor de Mall gekregen. Na de festiviteiten zijn we met Dave en Dana nog even langs de begraafplaats gereden waar Jess opa (en Dana's vader) begraven ligt. Onderweg kwamen we langs een huis met een absurd aantal versieringen (de foto's daarvan komen nog!). Toen we wegreden bij de begraafplaats kwamen we een enorme groep van zeker 10 herten tegen. Onwijs gaaf om die in de sneeuw te zien springen!

's Avonds zijn Jess en ik naar de film Marley & Me gegaan. Onwijs leuke, grappige en ook droevige film. Zeker een aanrader!

Vandaag (voor NL: 2e kerstdag) zijn we een aantal cadeau's gaan omruilen en hebben we wat dingen gekocht van onze giftcards. Ik heb o.a. the Dark Knight DVD, een nieuwe spijkerbroek (mijn oude zijn van de week gescheurd :( ) en een nieuw overhemd gekocht!

Het waren twee uitputtende dagen, maar ik ben wel verwend, dus ik mag eigenlijk niet klagen.
Ik zal na het weekend proberen wat foto's online te zetten!

Een druk weekend..

Ons weekend is lekker druk geweest, we hebben ontzettend veel gedaan en tegelijk heerlijk genoten.
Zaterdagochtend zijn we allereerst uit ontbijten gegaan bij Sophia's. Heerlijk gegeten, waarna we in de sneeuw en kou naar een mall zijn gereden. We moesten nog even wat kleine dingetjes hebben. Ik wilde o.a. kijken of ze een boek hadden bij Schullers.

Na 20 minuten gezocht te hebben voor een parkeerplek (tja, wellicht niet zo slim om de laatste zaterdag voor kerst naar een mall te gaan ;) ), konden we eindelijk naar binnen. Mijn boek hadden ze niet, maar hun andere vestiging had nog één exemplaar. Aangezien we toch al van plan waren om daar in de buurt naar de  bioscoop te gaan, hebben we hem vast laten leggen en zijn we daarheen gereden.

We waren al behoorlijk aan de late kant, dus ik ben snel naar binnen gegaan om het boek op te halen, eindelijk had ik mijn exemplaar van: "iCon: Steve Jobs, the Greatest second act in the History of Business". Een biografie over Steve Jobs, de CEO van Apple.

Zoals ik al aangaf, zijn we daarna naar de film gegaan. De nieuwe Will Smith film Seven Pounds is echt heel mooi en indrukwekkend. Zeker een aanrader!

De film was rond vier uur over, precies de tijd dat we mochten inchecken bij de Bed & Breakfast. Na een snelle late lunch zijn de dus richting downtown East Lansing gereden. De B&B was in één woord: geweldig! Alle details die de Inn keeper in de verschillende kamers had verwerkt, heel indrukwekkend. Onze kamer was de zogenaamde Summer Safari Room, met een jacuzzi en openhaard. Heel relaxt.
's Avonds zijn we naar de Ierse pub gelopen om wat te gaan eten. Voor het eerst vroegen ze daar ook niet om mijn ID toen ik een 'Pint of Stella' bestelde, wat altijd een welkome uitzondering is ;)

Na het lekkere eten zijn we terug gegaan naar onze kamer en hebben we nog een flinke tijd heerlijk in de jacuzzi gezeten, terwijl het buiten maar koud en guur was (en dan bedoel ik ook ECHT koud en guur: -17.2 graden Celsius!!).

Zondagochtend hebben we eerst heerlijk ontbeten in de B&B. Daarna zijn we even naar Best Buy gereden, omdat Riley de kabel van Jess' computer kapot had gebeten. Dat geintje koste weer een fijne 60 dollar! Daarna zijn we naar Jess' vader gereden, om Nick mee te nemen naar de film The Day the Earth Stood Still.. Op zich een prima film, maar wel velen malen slechter dan we gehoopt hadden.
's Avonds hebben we bij Jess' vader gegeten (lekker mexicaans buffet!) en een uurtje of twee geleden zijn we thuis gekomen, bij een extreem blije Riley, die ons enorm gemist had ;)

Goed, ik ga de kleuter zo in haar bench stoppen en nog wat lezen in mijn nieuwe boek :)

Clint

Buitengesloten

En dan zit je anderhalf uur buitengesloten, met een zes maanden oude puppy, in de sneeuw met -7°C..

Riley moest 'even' naar buiten. Het vervelende van Amerikaanse deuren is, dat het nog vrij lastig is om even snel te zien of ze op slot zitten of niet. Je kan een deur die op slot is namelijk van binnen nog steeds open doen, terwijl de deurknop vanaf buiten niet te bewegen is.

Riley en ik waren dus buiten en ik had de deur open gelaten. Deze is door de wind dichtgewaaid en toen zaten we dus buiten. Zonder sleutel, zonder telefoon en zonder portemonnee. FIJN!

Uiteindelijk heb ik iemand op straat gevonden van wie ik de telefoon even kon lenen en Dave kon gelukkig me uit de kou komen bevrijden (das het geluk van een eigen zaak!).

Maar goed, we hadden het wel ijs koud ;)

Veilig aangekomen

Het is hier nu iets over zeven uur 's ochtends en ik lig in bed met mijn ipod. Mijn vlucht gister was helemaal prima: aardige gasten naast mij, ik heb het eten niet meteen weer hoeven uitkotsen en dankzij het goede entertainment systeem heb ik me die negen uur wel vermaakt. Ik was vrij snel bij immigrations en daar was ik ook echt binnen een minuut doorheen. Wel ging de beste man direct na mij eventjes weg, wat me toch een klein beetje nerveus maakte. De koffers van onze vlucht kwamen op twee banden tegelijk, wat behoorlijk lastig was.. Ik had bijna mijn koffer niet gezien. Toen werd ik bij customs nog eens eruit gekozen voor een secundaire controle (zou dat met die immigrations officer te maken hebben gehad?).

Daarna snel naar huis even Taco Bell gegeten en naar bed.
(Mikn vinger is moe dus ik kap er even mee :p)

Wachten op de gate

De reis naar Schiphol ging zoals gewoonlijk erg voorspoedig, half uurtje in de auto, als je dan EINDELIJK Den Haag uit bent.. Dat duurt nog een klein half uur.. belachelijk.

Op Schiphol zelf ging alles ook redelijk goed. Mijn koffer was 0.5 kg te zwaar, waar ze me in eerste instantie €50 voor wilde rekenen. Na een beetje lief kijken wilde ze het voor deze keer maar laten. Erg irritant dat ze er zo moeilijk over doen. Maar goed, als ze die 50 euro echt had willen hebben, had ze die gekregen, NADAT ik een ijkrapport heb ontvangen van die weegschaal natuurlijk. Want waarom zou ik geloven dat die weegschaal geijkt is ;)

Nu zit ik voor mijn gate te wachten, omdat de gate nog dicht is.. There is a first for everything I suppose.. Normaal moet ik door allerlei fouten en cancellations rennen voor mijn vlucht :)

Ik heb dus nog maar even mijn laptop opgestart, heb ik tenminste iets te doen, en is niet meteen al mijn leesmateriaal er door heen :)

Anyways, over 20 min. begint het boarden, dus tegen die tijd zal de gate wel open gaan..

(wordt vervolgd)

(misschien)

All Checked In

Ik heb zojuist ingecheckt voor mijn vlucht naar Detroit! Helaas geen First Class ;) en ook geen betere stoel. Het wordt 21C voor mij.

Morgen zal ik alvast een update(tje) geven vanaf Schiphol!

A Summer Safari

We gaan op safari! Nou ja, niet echt, maar toch ook weer wel..

Ik had het eerder al een keer over dat Jess en ik een nachtje 'uit slapen' gaan met zijn tweeën, zodat we toch een keertje samen in een bed kunnen liggen, in plaats van zij in haar bed en ik op een matras op de grond. Vorig jaar hebben we dit ook gedaan en toen verbleven we in de Holiday Inn Express in Okemos, MI.

Dit jaar doen we het net even anders en gaan we niet naar een hotel keten, maar naar een plaatselijke B&B. Dit is allereerst natuurlijk leuker en persoonlijker en daarnaast ondersteunen we er ook nog de lokale economie mee, in plaats van een Engels bedrijf (ja, Holiday Inn komt uit de UK).

We verblijven de nacht van 20 op 21 december 2008 in The Wild Goose Inn, in de Summer Safari kamer. Deze ruime kamer heeft, onder andere, een privé jacuzzi, gas openhaard, Tv met DVD speler, alarm klok met iPod Dock etc.

Klik hier voor een 3d virtuele tour van onze kamer. Ik denk dat we ons wel vermaken :)

Into the future

vanaf vandaag kan ik via mijn nieuwe ipod touch overal waar ik toegang heb tot een wifi verbinding updates geven op dit blog!
Wat betekend dit? Nou, op moment van schrijven type ik op mijn ipod :)
Ik kan straks meteen al op Schiphol de eerste update geven!

Even terug naar mijn planning: zoals ik al eerder aangaf, zijn Jess en ik van plan een nachtje naar een hotel te gaan. Ik heb op het moment een hele mooie B&B in gedachten, die ik hopelijk binnenkort kan reserveren. Ik hou jullie op de hoogte!

Fijn weekend!
Clint

Het begint te kriebelen..

Met nog maar minder dan 50 dagen te gaan begint het toch al enigszins te kriebelen!

Doordat alle Sinterklaas snoep e.d. al weer weken in de schrappen liggen lijkt het een beetje of bij veel mensen dat feest al weer is geweest (in ieder geval in mijn vrijwel kinderloze omgeving) en dat mensen meteen doorgaan naar kerst. Dit zorgt er natuurlijk weer voor dat ik weer aan mijn 7e reis naar de VS moet denken en dat ik eindeloos de website van de KLM en de websites Flyertalk en AllesAmerika Forum door spit.

Vooralsnog ziet alles er voorspoedig uit, de december cancellations van KLM en Air France lijken mij, gelukkig, bespaard te blijven :)

Tussen al deze reis spanning in ga ik binnenkort nog even een lang weekend met vrienden naar een huisje en ben ik nog van plan om, net als afgelopen jaar, nog even een leuk hotelletje te zoeken in de VS. Aangezien we gedurende die drie weken bij Jess' moeder in huis zitten is het toch wel fijn om eventjes echt met zijn tweetjes te kunnen zijn.. En als dat dan kan in een hotelkamer met privé jacuzzi, tja dan vind ik het prima om daar wat geld aan uit te geven :)

Dus, nog genoeg om mezelf bezig te houden, zelfs nu ik voorlopig eventjes niet naar college hoef. Drie dagen per week werken, weekendje weg, en genoeg leuke dingen doen met mijn vrienden. Maar het kriebelt toch ;)

Zitplek gezeur

Ik hou er totaal niet van om mijn vliegtickets via een traditioneel reisbureau te boeken. Ze zijn meestal duurder en, wat me nog het meeste irriteert, alles moet via het reisbureau. Je bent afhankelijk van het reisbureau om een boekingsnummer van je airline te krijgen, als er iets mis is, wil de airline dat je dit via het reisbureau regelt, etc.

Voor aankomende reis moest ik toch echt aan een reisbureau geloven. We hadden een kortingsbon voor 250 dollar en tja, dat is toch al een derde van de prijs. Tot mijn verbazing ging alles redelijk goed met het reisbureau. De eerste irritatie kwam bij mij echter al op toen ik dus niet mijn eigen stoel vast kon leggen. Dit moest het reisbureau voor mij doen. Goed, dit ging in eerste instantie best goed. Ze hadden me voor de heenvlucht op stoel 20B gezet, volgens hun boekingsoverzicht via Sabre.

Een paar weken later keek ik eens op de NWA en AF sites en daar stond bij mijn boeking dat ik op stoel 21C zou zitten. De Sabre website gaf echter nogsteeds 20B aan. Qua vliegtuig zou ik volgens alle sites vliegen met de KLM Airbus A330-200. Zoals je kan zien op deze stoelplategrond, zitten er in dit toestel geen 'C'-zitplaatsen. De indeling is AB - DEFG - HJ. Ik kon dus ONMOGELIJK op 21C zitten.

Aangezien ik geen zin had om uiteindelijk ergens achter in het vliegtuig aan het raam (of erger nog: in het midden) te komen te zitten, besloot ik maar weer eens een mailtje naar het reisbureau te sturen.

Al snel kreeg ik een mailtje terug van een 'secetaresse' (algemeen e-mailadres). Heel kort: "U zit op stoel 21C, de gegevens op de Northwest website zijn juist".. Tja.. dat is allemaal heel leuk en aardig voor mensen die nooit vliegen en dus het volste vertrouwen hebben in het reisbureau. Ik vlieg best vaak en ik weet daardoor ook het één en ander van de typen vliegtuigen waar de maatschappijen mee vliegen. Ik zit op stoel 21C? Er is geen 21C in de Airbus 330-200 (in vervolg de A332)!!!

Nu wordt de vlucht naar DTW momenteel uitgevoerd met een Boeing 777-200ER (in vervolg de B772), vanwege de drukte op deze route in de zomer. Dit vliegtuig heeft een 3-3-3 configuratie en dus wel 'C'-stoelen. Van mijn kant ging er dus direct een mailtje terug naar het reisbureau dat ik toch nog enige zaken gecheckt wilde zien want er zat sowieso IETS fout:

• Of, ik vlieg met de A332 en zit niet op stoel 21C, want dit kan dit kan niet. Zie deze link.
• Of, ik zit op stoel 21C en vlieg dus met de B772 (zie link), wat betekend dat alle websites dit verkeerd weergeven.

In dit mailtje gaf ik ook al aan dat het me vrij weinig uitmaakt met welk van de twee ik vlieg, zolang mijn stoel maar goed vast staat.

Een tijdje later kreeg ik een mailtje terug, van een echt persoon deze keer (met een naam). Het was dus al duidelijk dat mijn kennis, de kennis van degene uit het eerste mailtje te boven ging. De dame van het tweede mailtje gaf aan uiteindelijk maar naar KLM gebeld te hebben en er op die manier achter gekomen te zijn dat er inderdaad voor is gekozen de B772 in te zetten en dat ze* dit niet goed aan mij door hadden gegeven (het was blijkbaar al bekend de dag nadat de stoelen vastgelegd konden worden).

Volgende keer doe ik het toch echt weer lekker zelf. Niks alles moet via een tussenpersoon. Ik bel de KLM liever zelf, die weten tenminste waar ze het over hebben.

Maar goed, het wordt 21C dus. Tenzij bij inchecken de 11C of G nog vrij is (premium stoel die vrijkomt bij online inchecken, waar je €50 voor moet betalen). Zie het linkje van de B772 waarom ik hier best wel voor bij wil betalen ;)

* het reisbureau

De Nieuwe Reeks

Het is één september 2008 en ik heb onlangs de eerste reeks blogs afgesloten. Tijd dus om alvast het een en ander voor te bereiden voor de volgende reeks: kerst 2008.

Zoals je kan zien is de lay out veranderd. Het frisse witte (zomer) heeft plaats gemaakt voor groen, wat iets meer bij kerst past. De countdown hierboven is aangepast aan de nieuwe reis en links van dit bericht, onder het kopje 'Reis' kan nu gekozen worden uit welke reis berichten gelezen willen worden (zomer 2008 of kerst 2008).

Ik heb er al eerder een opmerking over gemaakt, maar voor de volledigheid zijn hier mijn vluchtgegevens:

Heenreis - 15 december 2008

Van: Amsterdam, Schiphol (AMS)

Naar: Detroit, Wayne County Airport (DTW)

Vertrek: 4:10 PM

Aankomst: 7:05 PM (1:05 am AMS tijd)

Met: Northwest Airlines, Operated by KLM

Terugreis - 3 januari 2009

Van: Detroit, Wayne County Airport (DTW)

Via: Parijs, Charles de Gaule (CDG)

Naar: Amsterdam, Schiphol (AMS)

Vertrek DTW: 6:50 PM

Aankomst CDG: 8:25 AM

Met: Air France

Vertrek DTW: 9:45 AM

Aankomst AMS: 11:05 AM

Met: KLM

Ik zal in de aanloop tot de reis de laatste details en updates hier vanzelfsprekend plaatsen. 

Tot dan, alvast bedankt voor de interesse in mijn reizen en hopelijk tot snel!

De reis terug

Zoals beloofd, een afsluiter voor deze reeks blogs.

Zoals je je voor kan stellen was het afscheid tussen Jess en mijzelf, zoals altijd, weer erg moeilijk..

Mijn eerste vlucht bracht me van Detroit naar Chicago. Deze vlucht duurde lekker kort (zo zouden alle vluchten moeten duren, haha). Op ORD aangekomen hoefde ik gelukkig niet van terminal te wisselen, dus dat viel mee. Ik hoefde maar twee uurtjes te wachten op de volgende vlucht, dus ik ben even wat gaan eten en de rest van de tijd heb ik bij de gate gewacht.

Daar zaten al een flink aantal Nederlanders en ik werd al vrij snel weer geconfronteerd met de onbeschoftheid van wachtende Nederlanders. Ook volksport nummer 1 (klagen) klonk me al snel weer bekend in de oren.. 

Na de irritaties bij de gate, was ik erg blij dat een Amerikaans koppel mij aansprak over mijn MSU pet, waardoor de Nederlanders om mij heen dachten dat ik en Amerikaan was. Ik had geen zin om een verplicht praatje aan te moeten gaan.

Ik was bepaald niet onder de indruk van het United toestel en het personeel. Het toestel deed oud aan, het Personal Video System had de grote van een blackberry scherm en ik heb op dit moment nog steeds last van mijn maag, dankzij het 'heerlijke' eten. Het personeel was erg nors en op sommige punten ronduit onbeschoft. Het enige fijne was wel dat ik dankzij een aardige Lufthansa medewerkster gratis op een Economy Plus stoel ben gezet (meer beenruimte!).

Goed, al met al was ik blij dat ik op Schiphol uit het vliegtuig kon! Na ongeveer een half uur tot 40 minuten had ik mijn koffers weer terug en kon ik richting huis.

Ik heb het deze zomer enorm naar mijn zin gehad in de VS en het is enorm snel voor bij gegaan.

Dit was de laatste blog posting in de 'Zomer 2008'-reeks. Alle volgende berichten zullen zich focussen op mijn volgende trip, aanstaande kerst.

Bedankt voor het lezen en hopelijk tot de volgende keer!

Clint

De laatste paar dagen

Het zit er al weer bijna op.. Donderdag vlieg ik weer terug naar Nederland. Eerst van Detroit naar Chicago en daarna door naar Schiphol.

Jess en ik hebben het de afgelopen dagen lekker rustig aan gedaan en proberen nog zoveel mogelijk van elkaar te genieten. Ik ben enorm op zoek geweest naar nieuwe schoenen deze vakantie en het wilde maar niet lukken. Vrijdag zijn we opnieuw een zoektocht gestart. Elke schoen die ik tegen kwam was niet beschikbaar in mijn maat. Het was erg teleurstellend, haha. Gelukkig heb ik wel mijn horloge op maat kunnen laten maken, dus de dag was niet helemaal verspilt. 's avonds zijn we met Dana en Dave (Jess moeder en stiefvader) en hun vrienden Gaye en Dale bij de mexicaan gaan eten. 

Zaterdag zijn we naar de film Tropic Thunder geweest. Erg grappig! Daarna zijn we nog even naar de mall gegaan en guess what! Eindelijk heb ik schoenen gevonden. Een wit paar adidas, met groene accenten. Ze kostte ook maar 50 dollar, dus dat was mooi meegenomen. Daarnaast was er zaterdag een grote jeans uitverkoop bij Old Navy. Alle jeans 12 dollar. I was iets te laat, maar ze hadden er gelukkig nog eentje in mijn maat! 's Avonds zijn we bij Gaye en Dale gaan eten en hebben we een filmpje gekeken.

Zondag kwamen Jess' oma, tante (+gezin) en nog een andere tante lunchen. Dus we hebben gezellig buiten gezeten en geBBQ'ed. 's avonds zijn we, ondanks dat we niet echt honger hadden, bij Jess vader gaan eten, omdat dat de laatste mogelijkheid zou zijn om afscheid te nemen (American Football seizoen begint weer en hij moet daarom dagelijks het team van Nick trainen).

Maandag hebben we niet veel gedaan.. We zijn even naar Kohls gegaan, zodat ik een nieuwe  riem kon kopen. Mijn riem die al redelijk kapot was, is nu echt kapot en ik wilde toch echt nog een tweede riem naast de mooie uit Brazilië die mijn vader voor me mee had genomen.

Vanavond (dinsdag) hebben we vrijwel niets gedaan. We hebben een stuk gewandeld en een film gekeken.

Oh, ik zou bijna wat vergeten! Jess heeft afgelopen kerst op haar werk een kortingsbon van 250 dollar voor een plaatselijk reisbureau gewonnen. Omdat we die niet wilde laten verlopen en omdat de regering Bush Jess een kleine 600 dollar aan economic stimilus heeft gegeven (en omdat ik met de tickets van vorige kerst, deze zomer en Wash, DC behoorlijk wat geld uitgegeven heb), leek het haar een goed idee om alvast een ticket voor kerst te kopen. Ik vlieg dus 15 december terug (voor het eerst rechtstreeks naar Detroit, met KLM) en op 3 januari vlieg ik terug (met Air France, via Parijs). Dat was een leuke verrassing en dat betekend dat dit blog dus over een aantal maanden een vervolg krijgt!

Goed, dat was het voor nu. Ik zal waarschijnlijk als ik terug ben in NL een afsluitend verhaal schrijven over de reis terug.

Eerder uit het appartement

We zijn vandaag onverwachts en 'hals over kop' uit het appartement verhuisd. In eerste instantie zouden we pas morgenavond vertrekken, maar die plannen zijn dus veranderd.

Vanmiddag rond kwart voor vier stond er opeens een voor mij vreemde jongen in onze huiskamer. Wat bleek: het was één van de jongens van wie wij het appartement onderhuren. Tegen mij zei hij dat hij alvast wat spullen kwam overbrengen, maar al snel bleek dat hij van plan was om twee dagen voor ons contract afliep, terug in te trekken. 

In eerste instantie waren zowel Jess en ik hier een beetje van overdonderd. Ik bedoel, wij hebben dit appartement tot a.s. vrijdag van hun gehuurd. Je kan nu natuurlijk denken: 'ach, wat maakt het uit?'. Mja op zich niet heel veel, zij het niet dat wij deze gozer totaal niet kennen, hij opeens midden in de huiskamer staat zonder eerst te bellen en dat hij over het algemeen nogal vreemd overkomt. Hierna werden we ook nog eens fout behandeld door het management van het complex, dus na alle onzin van de gehele zomer (plafond ingestort, vaatwasser 3 weken kapot, twee keer extreme overstroming van het sanitair), was voor ons de maat vol. We hebben onze spullen gepakt, de auto vol geladen en zijn naar Jess' moeder gereden.

Aangezien we niet alles in de auto kregen hebben we een aantal dozen achter gelaten en de deur van onze kamer op slot gedaan. Mooi eigenlijk, aangezien ik van die gozer hoorde dat die andere gast van plan was morgen middag spullen te komen brengen (dus ook een dag te vroeg. Afspraak is toch echt afspraak). Hij kan er dus alleen niet in. Haha.

Foto's Washington, DC

En hier zijn dan de foto's van Washington, DC:

• Album 1
• Album 2
• Album 3

Reisverslag Washington, DC

Donderdag 14 augustus

Onze reis begon donderdag avond, nadat Jess klaar was met werken. We hebben toen snel even de laatste paar dingetjes ingepakt en zijn toen richting Wixom, MI gereden, waar Jess' oom en tante wonen. Aangezien we al vroeg op Detroit Airport moesten zijn, leek het ons handig om bij hun te logeren. Op die manier hoefden we niet zo vroeg op. Onderweg hebben we snel even bij Taco Bell gegeten en om een uurtje of 11 gingen we naar bed. Jess heeft gelukkig een paar uurtjes geslapen, maar 11 uur is echt te vroeg voor mij en ik viel dan ook pas rond half 3 in slaap. Twee uur later ging de wekker..

Vrijdag 15 augustus

De reis

We reden dus al vroeg naar DTW, waar we in de economy parking de auto parkeerde (10 dollar per dag). Vanaf daar ging er een shuttle naar onze terminal. Deze deed er helaas wat langer over dan we hadden verwacht, dus we kwamen maar NET op tijd bij de gate aan. Na een rustige vlucht van een ruim uur kwamen we op Baltimore/Washington International Airport (in Baltimore, Maryland) aan. We waren al vrij vlot bij de bagageband, maar helaas kwam onze bagage letterlijk als laatste op de band, waardoor we onze bus naar DC misten. 

Na 40 minuten wachten kwam de bus dan eindelijk en een half uurtje later stonden we bij het metrostation 'Greenbelt'. Vanaf daar bracht de groene lijn ons in een half uur naar L'Enfant Plaza, vanaf waar het nog maar een paar minuten lopen was naar ons hotel.

We verbleven in het Holiday Inn Capitol. Een hotel wat qua uiterlijk buiten ons budget zit, maar dankzij een mooie deal via Cheaptickets konden we dit hotel toch betalen.

De middag

Na een korte lunch in het hotel zijn we op stap gegaan. Ons hotel was slechts 3 minuten lopen van the National Mall. Dit is waar de musea van het Smithsonian zijn, en het is de 'toegangspoort' tot een groot deel van de vele monumenten.

Allereerst zijn we richting het Washington Monument gelopen. We hadden kaartjes om om half 2 het monument in te mogen. Aangezien we ruim een uur te vroeg waren, zijn we een stukje door gelopen om het World War II monument te bekijken en om daarna langs de reflecting pool naar het Lincoln Memorial te lopen. Het WWII en Lincoln Memorial waren erg indrukwekkend, de reflecting pool wat minder door de enorme hoeveelheid ganzen en hun poep.

Daarna zijn we terug gelopen naar het Washingon Monument, waar we omhoog zijn gegaan. Tijdens de liftrit omhoog vertelde de gids dat het slechts een hoop opgestapelde stenen zijn, zonder cement en dat de veiligste constructie de lift zelf was. Erg geruststellend als je twee seconden later verzocht wordt de lift te verlaten, haha. Het uitzicht was echter geweldig, dus de eventuele angst maakte al snel plaats voor verwondering. 

Na het W.M. zijn we weer langs de reflecting pool gelopen, deze keer richting het Korea Monument en daarna zijn we meteen doorgelopen naar het Vietnam Monument. Beiden waren erg indrukwekkend!

Tijdens al dit was het erg warm (25 graden) en erg vochtig, dus de liters water vlogen er door heen en onze voeten begonnen ook al behoorlijk pijn te doen. Maar goed, we moesten door! The White House stond op het programma. Uiteindelijk hebben we alleen de achterkant van het witte huis gezien. De voorkant was uiteindelijk net iets te veel uit onze weg en onze voeten deden al zo veel pijn. Na het witte huis was het tijd voor de musea!

Helaas was het American history museum gesloten wegens renovatie. We hebben daardoor wel extra tijd kunnen doorbrengen in het Natural History Museum. Vooral de opgezette dieren vond ik leuk om te zien, omdat ze behoorlijk grafische dingen lieten zien (zoals een luipaard dat een impala heeft gevangen). Daarna zijn we naar het National Air en Space museum gegaan, waar ze o.a. het eerste vliegtuig van de gebroeders Wright hadden staan.

Na dit museum waren we totaal gesloopt en we hadden eigenlijk geen zin meer om nog uit eten te gaan. Uiteindelijk hebben we er dan ook maar voor gekozen om snel iets bij McDonalds te halen en dit in onze hotel kamer op te eten (McDonalds was 2 minuten lopen van het hotel). Daarna hebben we onze voeten even laten relaxen in het zwembad op het dak, gevolgd door een snelle douche. Vrij vlot nadat onze lichamen ons King Size bed aanraakten zijn we in slaap gevallen, haha.

Zaterdag 16 augustus

Ochtend

Op zaterdag zijn we rond half 10 opgestaan. We hebben het eerst even rustig aan gedaan door wakker te worden met de tv. Rond 11 uur zijn we naar beneden gegaan en hebben we bij Starbucks ontbeten (onder het genot van een Tall Tazo Black tea voor mij ;) ). Daarna zijn we richting het U.S. Capitol Building gelopen. Daar was zojuist een huldiging van een Amerikaanse wielrenner ploeg (misschien van de O.S.?). Daarna zijn we doorgelopen naar de Library of Congress, wat achter het Capitol ligt. Hier zijn we ook naar binnen gegaan, maar helaas waren we te laat voor de tour die je in de main reading hall laat.

Middag

Na de Library hebben we de metro gepakt naar de Old Post Office en het FBI Building. In het Old Post Office zijn allerlei eet tentjes gevestigd waar we even wat gegeten hebben. Daarna zijn we wederom op de metro gestapt. Eerst naar het Pentagon. Wat een enorme teleurstelling was, aangezien je geen foto's mag nemen. We zijn toen snel naar Arlington National Cemetary gereisd.

Arlington was ENORM indrukwekkend. Allereerst zijn richting het JFK memorial gelopen. Daarna naar 'The tomb of the unknown soldier'. Hier hebben we de wisseling van de wacht meegemaakt. Daarna hebben we een ruim half uur gelopen naar het Iwo Jima standbeeld en het door Nederland geschonken (best wel lelijke) klokkenspel.

De rest van de middag wilden we in Georgetown doorbrengen. Vanaf Arlington zijn we naar het Roslyn Metro station gelopen, waar we een bus naar Georgetown hebben gepakt. Georgetown is een leuk en heel druk plaatsje. Het doet een beetje als een plaatsje aan de Middelandse Zee aan.

Op de een of ander manier was op donderdag de sluiting van mijn horloge kapot gegaan. In Georgetown zijn we dan ook bij twee juweliers binnengestapt. De eerste verwees me meteen door naar Fossil. De tweede heeft geprobeerd de sluiting te repareren, maar moest me uiteindelijk ook doorverwijzen. Aangezien ik al precies weet hoe dit zou eindigen (opsturen naar Fossil duurt minstens een maand én  de band valt niet onder de garantie -> dus duur), heb ik maar besloten een nieuw horloge te kopen (maandag 18 aug. besteld).

Na Georgetown zijn we met de metro weer teruggereden naar waar de eerder die middag waren (Old Post Office, Federal Triangle), aangezien daar het restaurant zat waar we wilden eten.

Avond

Elephant & Castle is een Engelse Pub-stijl restaurant keten. Voor een plaatsje op het terras moesten we een kwartiertje wachten. Het was echter heerlijk weer, dus dat hadden we er wel voor over. Onze ober heeft zijn fooi dubbel en dwars verdient, aangezien hij me na mijn bestelling ("A pint of Stella, please") niet eens om mijn ID heeft gevraagd! Ik had alleen mijn NL ID kaart bij me (paspoort in hotel), dus ik hoopte al dat ze niet te moeilijk zouden doen (sommige zaken willen persé je paspoort zien). Dit viel dus enorm mee.

Na lekker gegeten te hebben, zijn we weer naar het hotel gegaan. Downtown DC is niet een plek waar je 's avonds lekker over straat kan lopen. In het hotel hebben we een film gekeken en alvast ingecheckt voor onze vlucht. Rond een uurtje of 11 vielen we weer uitgeput in slaap.

Zondag 17 augustus

Ochtend

Om half 10 stonden we op en rond 10 uur stonden we buiten. We hebben even snel ontbeten bij McDonalds en daarna zijn we rond om Tidal Basin gaan lopen, om zo het Franklin D. Roosevelt Memorial en het Jefferson Memorial van dichtbij te kunnen bekijken. Vooral het FDR Memorial was erg indrukwekkend. Deze hele tocht heeft ons bijna twee uur gekost en was vanwege de hitte (bijna 28 graden) erg uitputtend.

Dankzij mijn lidmaatschap van Priority Club mochten we later uitchecken uit het hotel. Rond één uur hebben we het hotel verlaten en zijn we met de metro naar Greenbelt gereden. Vanaf daar hebben we weer de bus naar Baltimore genomen en zijn we weer richting Detroit gevlogen.

Avond

Rond half 6 kwamen we op DTW aan (40 min. te vroeg) en tegen de tijd dat we eigenlijk hadden moeten landen, verlieten we de terminal. De shuttle bracht ons naar onze auto en rond 8 uur waren we weer thuis. Snel even wat gegeten en een filmpje gekeken en toen was ons weekendje weg dat ons naar 2 staten (Virginia, Maryland) en The District of Columbia heeft gebracht al weer voorbij.

Foto's

We hebben ruim 200 foto's genomen, dus ik heb nog even nodig om alles te sorteren en de boel op internet te zetten. Deze houden jullie dus nog tegoed!

foto's

Blijkbaar deden de foto's het niet. Via deze link zou het wel moeten werken, zo niet, laat het me weten!

Klik hier

Chaotisch -> weinig updates

De afgelopen week heb ik niet geschreven, Vooral vanwege het feit dat ik erg moe was na een erg chaotisch weekend. Vorige week vrijdag zijn Jess en ik, zoals ik al voorspeld had, naar de film Stepbrothers geweest. Erg leuke film!
Zaterdag zijn we allereerst naar Grand Rapids gereden, om naar de Nederlandse winkel te gaan. Ik heb lekker wat NL spulletjes gekocht (Calvé pindakaas, Zaanse Mayo, Salmiak Lolly's, schoolkrijt drop, stroopwafels, etc.). Erg grappig ook om allerlei oude mensjes te zien praten in het Nederlands (met een enigszins Amerikaans accent). Daarna zijn we terug gereden naar Grand Ledge, om wat kleren te wassen. Onze avond werd gevuld samen met onze vrienden Michelle en Kevin (en gedurende de avond: Glenn, Rob en Mike). Eerst zijn we gaan mini golven en daarna zijn we naar een aantal barretjes geweest.

Toen we 's nachts thuis kwamen, begon de rotzooi. Rond een uurtje of 3 gingen we naar bed. Jess ging nog 1x naar de wc en nog voor dat ze bij onze slaapkamerdeur was, riep ze mij. Een groot deel van het tapijt in onze kamer was ZEIK nat. We deden de deur snel open en zagen dat de badkamer compleet overstroomt was. Het water kwam omhoog uit zowel de wc als de douche. Meteen de onderhoudsdienst gebeld. Het overstromen hield op een gegeven moment uit zichzelf op, gelukkig, maar we zaten nogsteeds met een zeik natte vloer. Plus de angst dat het gedurende de nacht opnieuw zou gebeuren. Ze onderhoudsdienst-man vertelde me dat de loodgieter niet wilde komen en dat we daarvoor tot de volgende ochtend moesten wachten. Wel kwam er een reinigingsdienst voor de vloer. Om een lang verhaal kort te maken: om half 6 lag ik eindelijk in bed.

Om 10 uur 's ochtends kwam de loodgieter, die een hels lawaai maakte. Daarnaast hadden we geen WC en mochten we het water niet gebruiken. We hebben de gehele dag uiteindelijk bij Jess' moeder doorgebracht, aangezien we toch echt een keer naar de WC moesten, haha. Toen we 's avonds thuis kwamen, stond de WC weer op zijn plek.

Dinsdagavond begon de boel echter weer te borrelen en omhoog te komen. Meteen weer gebeld en er is die avond nog een loodgieter langs gekomen. Schade die keer? Rond half 3 lag ik in bed..

Ik was deze week dus behoorlijk moe. We hebben vrij weinig gedaan. Ik heb veel gekookt. Vrijdag hebben we een flinke wandeling gemaakt..

Deze week staat er in eerste instantie nog weinig op het schema. Waarschijnlijk gaan we maandag/dinsdag bij Jess' vader eten.. Donderdagavond slapen we bij Jess' tante, aangezien zij maar 30 min rijden van Detroit Airport vandaan woont. Aangezien we de volgende ochtend om 6:55 op het vliegtuig naar Washington, DC moeten zitten, leek dat ons een beter begin van de dag, dan als we om 3 uur op moesten. Haha.

Vrijdag t/m zondag zijn we dus in DC. Het beloofd een heet en benauwd weekend te worden, dus dat wordt bikkelen, haha.

Ook ziet het er naar uit dat we het appartement voor ons zelf hebben. Om de een of andere rare reden (er is geen ruzie, naar ons weten) hebben Kyle en Jess besloten grotendeels terug te verhuizen. Prima, kunnen wij lekker ons gang gaan, zonder teveel irritaties.

Ik heb net de Nederlandse zwemdames zien winnen van de Amerikanen. Mooi moment, zeker omdat Kyle verschrikkelijk arrogant doet wat betreft de Olymische Spelen (gelukkig heeft hij door dat het mij weinig kan schelen). Morgenochtend is het NL - US voetbal. Nadat ze de tijden veranderd hebben denk ik niet dat ik het ga kijken. Aangezien het over een kleine 6.5 uur begint, en ik nu nog op ben. Maar ik denk positief, dus we gaan winnen en morgen loop ik rond in een oranje polo.

Goed, dat was het weer voor deze keer. Oh, wacht. De foto's! Ja ze staan echt online deze keer! Als het goed is zijn ze te bezichtigen voor mensen die niet op Facebook zitten. Zo niet, laat het me even weten. Ze zijn hier te vinden.

Een fijne week allemaal gewenst! Ik weet niet of ik nog update voor DC, maar daarna zeker!

Ps. Hup Holland Hup!

MI Adventure en meer

Woensdagochtend zijn we richting Muskegon, MI gereisd voor een dagje Michigan's Adventure. Na een foute routebeschrijving van Google Maps en dus flink verdwaald geweest te zijn, waren we rond 1 uur eindelijk bij het park.

Je merkte al snel dat het vooral een familiepark is, met een paar uitschieters qua achtbanen. Eigenlijk een soort Duinrell, met een vleugje Walibi World. Zoals de meeste mensen die mij kennen wel weten heb ik last van 'motion sickness', dus de meeste ronddraaiende dingen en intense achtbanen moest ik aan me voorbij laten gaan (Jess is wel in een aantal geweest, haha), maar er was gelukkig genoeg voor mij te beleven. We zijn vrij vlot naar het waterpark gegaan, waar we in weet-ik-hoeveel glijbanen (met en zonder banden) zijn geweest. Het hoogte punt was een breede glijbaan, waar je met een grote band inging (met minstens 2, max 4 op één band). Na een flink snelle glijbaan, kom je bij een laatste afdaling (HEEL STEIL), waarna je in een grote trechter terecht komt. Heel gaaf (en een beetje beangstigend, haha). Daarna zijn we weer het park in gegaan. Door het lekkere weer hebben we een aantal water attracties kunnen doen (wild water rivier, Splash, boomstam bootjes, etc). Daarna nog een achtbaan en toen hadden we het wel weer gehad. Lange dag!

Helaas waren we te laat om op tijd bij de Nederlandse winkel in Grand Rapids te zijn. Misschien dat we zaterdag even gaan, aangezien we dan toch naar Jess' moeder moeten voor onze was en het vanaf daar maar 45 min rijden is.

Terug in East Lansing hadden we geen fut meer om uit eten te gaan voor onze 3 jarige anniversary, dus hebben we gebruik gemaakt van Applebees Carside to go. Dit is een service waar je Applebees belt, je zegt wat je wil eten en je zo'n 15 min. later met je auto aan komt rijden, parkeert en iemand van Applebees het eten ingepakt naar je auto brengt. Dit lekkers hebben we op de bank opgepeuzeld, compleet gesloopt.

Vandaag was een rustige dag voor mij (Jess moest werken). Ik heb twee discs van het tweede seizoen van de serie Veronica Mars gekeken (een aanrader!). 's Avonds zijn we dan alsnog uit eten geweest voor onze anniversary. We zijn naar de Ierse Pub geweest, waar ik een heerlijke fish en chips heb gegeten (inlc. ravigotte saus) en Jess een Irish Dip heeft gegeten. Mijn maaltijd werd vergezeld door een héérlijke Pint Stella Artois (Britse, niet Amerikaanse maateenheid). En dit alles op het terras, bij een langzaam ondergaande zon. Daarna hebben we nog een ijsje gehaald bij Melting Moments, om de avond compleet te maken.

Wat er nog meer op de planning staat? Morgen overdag is het vooral relaxen voor mij, haha. Morgenavond, als Jess klaar is met werken, gaan we waarschijnlijk eerst even boodschappen doen en zal ik iets makkelijks koken. Daarna gaan we waarschijnlijk naar de film Stepbrothers. Zaterdag gaan we dus de was doen en even naar Grand Rapids. 's Avonds gaan we met onze twee vrienden Michelle en Kevin, en misschien nog anderen, iets eten en een paar drankjes doen. Zondag hebben we niets gepland. We willen nog een keer naar de Outlet Mall, dus wie weet..

Oh, en ik moet die foto's nog uploaden. haha!

Terug uit de U.P.

Vanmiddag rond vijf uur zijn we terug gekomen in East Lansing, na een paar dagen in de wildernis van de U.P.

Zaterdagochtend zijn we rond elf uur van huis vertrokken. Eerst zijn we snel even gaan ontbijten bij Denny's, waarna we nog even snel bij Meijer zijn gestopt om wat te drinken en te snacken voor tijdens onze reis de kopen. Ook verkopen ze bij Meijer afgeprijsde kaartjes voor o.a. attractieparken (net als bij de AH), dus hebben we alvast de kaartjes voor MI Adventure gekocht.

De reis zelf ging voorspoedig, al hadden we vlak na vertrek even een schrik moment: een zwarte man op een motor (met iets uit zijn zak stekend, wat op een pistool leek), begon 'wheelies' (rijden op 1 wiel) te doen op de snelweg. Niet prettig als je er vlak naast rijdt.

Vlak voor de brug zijn we gestopt om even bij het fort te gaan kijken. Erg leuk! Daarna snel de brug over (blijft altijd weer mooi. De langste brug op het westelijk halfrond). En een uurtje later kwamen we in Brimley aan.

De geBBQ'de kip was al bijna klaar en mijn Grolsch werd al snel koud gezet. Jess' oom (Joel) heef onlangs een overdekte bar gebouwd op zijn terras. Heel cool! Na het eten en een paar biertjes en ongeveer een miljoen muggensteken, zijn we redelijk vroeg naar bed gegaan.

Zondag was een heerlijk rustige dag. We zijn met zijn allen (ik, Jess, Joel, Amy en hun kinderen (Johnny, Jocelyn en Jamie) naar een strandje gegaan. Lekker zwemmen in het meer (Lake Superior) en zonnen. 'S avonds lekker verse burgers en patat gegeten, met een paar biertjes natuurlijk ;)

Maandag was de drukste dag. Amy moest werken, helaas. Joel heeft ons (en de kids) meegenomen naar de Bear Ranch. Leuk om eens beren van zo dicht bij te zien, vooral de kleintjes! Daarna zijn we naar de watervallen gereden. Bij de hoge watervallen hebben we geluncht. Daar kwamen we er ook al achter dat er enorm veel water was dit jaar. Hierdoor werd het ook lastig om relaxt onder de lage watervallen te zitten. Ondanks het vele water hebben we toch even lekker in het water kunnen spelen. Op de weg terug stapte ik bijna op een klein slangetje.. volgens mij sprong ik een paar meter in de lucht toen ik dat beest zag, haha!

Na de watervallen zijn we nog heel even naar een strandje gegaan, waarna we weer richting huis gingen. 's Avonds lekker verse zalm van de grill gegeten en gewoon wat rondgehangen.

Vanochtend zijn we rond een uurtje of 11 de weg op gegaan. We hebben in Mackinaw wat gegeten en zijn verder vooral bezig geweest met het thuis komen.

Morgen naar MI Adventure! Ik heb er zin in! Op de terugweg ook even langs de 'Dutch Store' in Grand Rapids. Daarna naar huis en lekker uit eten.

Ik zal proberen donderdag wat foto's te plaatsen!

Nieuwe plannen

Tadaa, daar zijn de nieuwe plannen dan!

Zaterdagochtend rijden we richting de Mackinac brug. Eerst maken we een korte stop in Mackinaw City en gaan we naar het fort daar. Jess neefje is daar op dat moment als een honorary eagle scout (ofzo ;)) en die gaan we opzoeken. 

Daarna gaan de de brug over en hopen we rond etenstijd bij Uncle Joel en Aunt Amy te zijn. Daar blijven we de komende paar dagen. Joel heeft volgens Jess' vader net een buiten keuken/bar (inlc. tv) gemaakt, dus ik vermaak me wel. Ik neem wat Grolsch mee, zodat Joel eens echt bier kan proeven (en omdat ik het heerlijk vind natuurlijk, haha). 

Op zondag gaan we waarschijnlijk naar het strand en misschien maken we een tripje op de quads. Maandag gaan we eerst naar een berenpark, wat enorm cool schijnt te zijn. Daarna rijden we door naar de watervallen voor een middagje waterpret :)

Dinsdagochtend/middag rijden we naar huis. Ik denk dat de 's avonds goedkoop uit eten gaan (Denny's oid) en misschien een filmpje pakken, als we niet te moe zijn.

Woensdag moeten we echter weer vroeg op, want we gaan naar Michigan Adventure. Een attractie- en waterpark (met Snoopy in hun logo!). Als we terugkomen even snel douchen en semi-netjes aankleden en uit eten bij Red Lobster, voor ons driejarig samenzijn :)

Have a great weekend!

Veranderde plannen

Men zegt dat je mensen pas echt leert kennen, tot je met ze hebt geleefd. Ik ben het daar over het algemeen helemaal mee eens.

Hoewel ik nog nooit echt met mijn vrienden in een huis heb geleefd, heb ik wel genoeg ervaringen met ze gehad waaraan ik kan zien dat, dat geen probleem zou zijn. Maar goed, dat is ook de reden dat ik mijn kortste vriendschap met hun (ik ken niet iedereen even lang) alsnog 7-8 jaar is.

Deze zomer stond ik voor een nieuwe uitdaging. Een appartement delen met 'vrienden' die ik al met al een paar dagen kende. Tja, dan gaan er dingen op zeker mis. 

Schreef ik vorige week nog over onze plannen voor dit weekend, deze zijn nu veranderd. De irritaties stapelden zich de afgelopen weken al vaker op, voornamelijk door het feit dat het andere koppeltje nog nooit langer dan een week van huis zijn geweest (alleen) en ze ook nooit constant samen waren (samen wonen, samen werken etc). Het waren dus als het ware maagden qua zelfstandigheid, waardoor ze ook niet gewend zijn aan het feit: als je met zn vieren woont, moet je niet altijd alleen maar aan jezelf denken. Zo moet je ook eens de vaatwasser uitruimen, toiletpapier kopen en gewoonweg rekening met elkaar houden.

Goed, terug naar het verhaal: we zouden dus dit weekend met zn allen naar een cabin gaan. Kyle had alles geregeld. Het eerste probleem deed zich al een aantal weken geleden voor: de terugreis. De cabin was geboekt t/m woensdag. Woensdag is echter Jess en mijn '3 year anniversary', waar we al onze eigen plannen voor hadden. Dit hebben we meerdere malen laten weten, maar alsnog werd er geen rekening mee gehouden. Kyle gaf aan onder geen beding eerder te willen vertrekken op woensdag, zodat wij in ieder geval ons 'avond programma' konden behouden. Hierop besloten wij dan maar met onze eigen auto te gaan, in plaats van met zijn allen, zodat we weg konden gaan wanneer we wilden.

Aangezien we een klein uurtje er vandaan zouden zijn, hadden Jess en ik het idee om even langs Jess haar oom te gaan (die we gemiddeld 1 keer per jaar zien). Dit ging echter weer tegen de plannen in, dus: drama. Zo waren er een paar incidenten. Vandaag kwam daar weer eentje bij: blijkbaar was er een probleem met de slaap afspraken (er was één bed en verder stapelbedden, op ons voorstel om een luchtmatras mee te nemen, kregen we gezeik. Daarnaast kregen we even tussen neus en lippen door te horen dat we nog eventjes 30 dollar extra moesten ophoesten). Voor ons was de maat vol en aangezien we nog een ruime maand met hun in een huis moeten wonen, leek het ons handiger om maar niet mee te gaan, want wie weet hoe de boel nog verder kan escaleren.

Een echt plan hebben we nog niet, maar aangezien Jess toch 5 dagen vrij heeft én we nu ons geld terug krijgen, gaan we waarschijnlijk toch eventjes weg. Waarschijnlijk richting het noorden, toch naar Jess oom, toch naar de watervallen :) Ik zal proberen de uitgebreide plannen nog te plaatsen hier.

Voor de toekomst: ik denk dat als ik de 'vrienden' niet goed genoeg ken (zoals mijn buddies back home!) ik toch prefereer om met onbekenden te wonen. Dan voel je je niet schuldig én kan je niets verpesten voor de toekomst :)

Anyways, ik moest dit even spuwen. Tot de volgende keer maar weer ^_^

Rustig

De laatste paar dagen/week is/zijn vooral heel rustig geweest. Geen grote dingen ondernomen, maar lekker gerelaxt. Dinsdag, woensdag en donderdag heb ik o.a. lekker gefitnessed (niet té veel, rustig beginnen na al die tijd niets doen :)). Gisteravond met Jess bij Applebees gegeten en daarna naar de film 'Get Smart'  gegaan. Onwijs grappige film trouwens!

Vandaag hebben we Jess' broertje meegenomen naar 'The Dark Knight'. Geweldige film. De acteerprestaties van R.I.P. Heath Ledger zijn fenomenaal! Daarna heeft Jess' vader ons mee uit eten genomen, omdat we de hele dag op Nick hadden gepast :)

Terwijl ik dit schrijf, ligt Jess al in bed. Ik zit even lekker achter mn Mac en kijk ondertussen met één oog naar The Food Network. Honderd procent zeker mijn favo tv netwerk hier, haha!

Morgen gaan we waarschijnlijk naar de Mall, omdat het regenachtig weer wordt. Daarna begint voor Jess de werkweek weer.. Volgend weekend gaan we echter een lang weekend naar Mackinac en omgeving. Ook gaan we een dagje de brug over naar  Jess' oom in Brimley, MI en waarschijnlijk een dagje naar de watervallen. Lekker zwemmen :) De laatste keer dat ik onder watervallen heb gezwommen was in Zuid Afrika, dus daar heb ik zeker zin in. Maar goed, eerst nog een weekje wachten..

p.s. in tegenstelling tot mijn verwachting gaat het alcohol bestellen hier in Michigan met mijn NL ID kaart heel goed. Als ik er even bij zeg dat het niet een Amerikaans ID is, vinden ze het al snel goed! Gelukkig heb ik nog niet mijn paspoort moeten laten zien, aangezien ik die A) liever niet bij me heb en B) nog wel eens vergeet. Haha!

Verjaardagen

Afgelopen maandag was het de verjaardag van Jordan, maar aangezien alle drie de zussen in dezelfde maand jarig zijn, zijn we in 1 keer uit eten gegaan. Heerlijk Mexicaans gegeten en daarna de cadeautjes van Dana en Dave open gemaakt (o.a. nieuwe Coldplay CD).

Dinsdag hebben onze 'geweldige' bovenburen weet-ik-veel-wat gedaan, waardoor de waterbuizen gesprongen zijn en wij met een enorme lekkage zaten. Het halve plafond moest eruit en nu (donderdag) wordt de boel pas weer gedicht.. Heel fijn! Dinsdag zijn we ook nog even gaan winkelen (heb twee nieuwe polo's gekocht) en verder hebben we eigenlijk niet zo heel veel gedaan.

Vandaag is het Jess's verjaardag en gaan we straks lekker uit eten en daarna een gratis ijsje ophalen bij Coldstone! Daarna gaan we naar 'The Happening', dus dat wordt een gezellig avondje uit :)

En daar ben ik dan

Na een lange reis ben ik gister eindelijk aangekomen! Wat een bevalling was het deze keer!

Schiphol

Het begon al op Schiphol. Ik had me gelukkig al online ingecheckt, want toen ik bij de incheck balies van Lufthansa kwam (ruim 2 uur van te voren) stond me er toch een rij! Wat bleek: Twee grond stewardessen hadden last van een 'ik wil alles controleren'-bui, waardoor mensen niet zelf de check-in kiosken mochten gebruiken en er dus uiteindelijk maar 2 van de vier gebruikt werden. Heel handig! Toen ik eindelijk aan de andere kant van de douane stond heb ik snel even een muffin bij Starbucks gehaald en ben toen maar snel naar mijn gate gegaan. De vlucht van AMS naar FRA was verder heel prettig.

Frankfurt

Op FRA aangekomen viel het me op hoe enorm warm het daar was. Volgens mij deed de airco het niet. In de rij voor BP-controle werd ik eruit gevist. De trut op Schiphol had vergeten een stempeltje op mijn BP te zetten dat ik de API controle al gewoon thuis online had ingevuld. Mocht ik dus bijna 20 minuten in een rij gaan staan bij een man die met 1 vinger kon typen, om vervolgens, nadat mijn paspoort gescand was te horen: 'oh, het staat al in het systeem'. No shit. :P

 De vlucht was erg lang en het was een codeshare met Air India. Hoewel ik mensen uit India normaal heel aardig en vriendelijk vind, zijn ze als ze op reis zijn enorm onbeschoft! Ze duwen je uit de weg, dringen voor en ik heb meerdere malen een tas in mijn gezicht gekregen. Het stekkertje van mijn Inflight Entertainment paste niet, waardoor ik hem de hele tijd vast zou moeten houden om geluid te krijgen. Uiteindelijk ben ik er achter gekomen dat een slim persoon voor mij hiervoor de stoel gesloopt heeft, waardoor het stekkertje wel vast blijf zitten. Ik ben die persoon enorm dankbaar! ;)

Voor het eerst in tijden vond ik het eten in het vliegtuig weer echt als vanouds niet te vreten. De snack pizza een uurtje voor het landen was daarentegen wel weer lekker.

Alles was lekker op tijd en het ging gesmeerd, totdat we geland waren.

Detroit

Hier ging het allemaal wat minder soepel. Ook omdat ik gewoon al enorm moe was en na 8 onbeschofte Indianen (of noem je ze anders?) voor je, ben je misschien licht prikkelbaar ;) De rij bij immigrations was niet heel lang. Ik was eigenlijk zo aan de beurt. De officer nam erg zijn tijd en bleef maar vragen stellen, wat mij natuurlijk zenuwachtig maakte. Ook de nieuwe 10-vingerafdrukken procedure neemt extra tijd in beslag. Na immigrations dacht ik het ergste gehad te hebben. Het duurde eeuwen tot mijn bagage eruit kwam en even dacht ik dat het uberbaubt niet meer kwam. De band stond namelijk 10 min. stil. Toen zag ik eindelijk die twee grijze koffers met oranje (hup Holland hup 10 aug. tegen de VS in de OS ;)) band.

Op naar customs! Nou mooi niet! Er waren net blijkbaar 5 vluchten binnen gekomen, waarvan 3 'risico vluchten'. De 7 rijen waren enorm! Ik heb ruim 45 min in de rij gestaan!

Toen ik eindelijk uit die hel was, stond daar gelukkig mijn schat en vergat ik al snel alle irritaties :)

Packed and ready to go!

Nog een paar uurtjes en ik ga richting Schiphol! 

Het inpakken is gedaan, ik ben ingecheckt en all that is left, is wachten tot ik vertrek :D

En daar gaat je planning!

Ik heb niet echt mijn week. NL uit het EK, ik heb enorme keelpijn en ik ben vandaag flink verbrand tijdens mijn bezoek aan Parkpop.

Een andere reden voor mijn mindere week, is dat ik gister een mailtje kreeg met de melding dat mijn vluchtgegevens voor de trip naar DC zijn gewijzigd.. We vliegen nu 1.5 uur eerder terug. Allemaal leuk en aardig, maar er is een reden waarom ik een vlucht om 6:10pm heb gekozen. Anders had ik die eerdere vlucht zelf wel gekozen. Nu dus maar hopen dat we niet NOG eerder weg moeten en dat we onze planning niet al te veel moeten aanpassen.. als je zo kort hebt en je wil zo veel zien en doen, is elke minuut er eentje..

24 more days!

Het aftellen is bij mij al een ruime tijd aan de gang. Nog even en dan ga ik eindelijk weer de oceaan over :)

Eergisteren heb ik 2 tickets voor het Washington Monument gereserveerd. Ik vond 6 dollar betalen prettiger dan om 6am al in de rij te gaan staan ;)

Ook ben ik begonnen aan een klein projectje genaamd: "Washington DC Cheat Sheet". Een klein (niet groter dan één A4) overzichtje met adressen van restaurants en andere handige zaken. Ik heb al te vaak in een onbekende stad gestaan, waar ik wist dat er een lekker restaurant in de buurt zat, maar ik absoluut niet meer wist waar, of hoe het heette. No more I tell you!

Alright, dat waren de updates voor nu..
Clint

Planning Washington, DC

Ik heb de planning voor het weekendje DC zo goed als af. Er is veel dat we willen zien en we hebben eigenlijk maar weinig tijd..

Washington, DC Planning

Friday August 15

Morning (till 11 am/12 pm)
 Drive from Jenn’s to DTW
 Flight
 Transfer to hotel
 Brunch
Early noon (till 3 pm)
 Washington Monument (half hour, 1:30pm (?)) [The Mall]
 Dept. Of State [picture] [The Mall]
 Lincoln Memorial [picture] [The Mall]
 National WWII Memorial [picture] [The Mall]
 Tidal Basin [picture] [The Mall]
 Vietnam Veterans Memorial [picture] [The Mall]
 Korean War Veterans Memorial [picture] [The Mall]
 Franklin D. Roosevelt Memorial [picture] [The Mall]
 Smithsonian Castle [picture] [The Mall]
 Jefferson Memorial [picture] [The Mall]
 White House [picture] [The White House & Foggy Bottom]
 Treasury Building [picture] [The White House & Foggy Bottom]
 Lafayette Square [picture] [The White House & Foggy Bottom]
 Federal Reserve Building [picture] [The White House & Foggy Bottom]
Afternoon (till 7:30 pm)
 Holocaust museum (3:30 start time (?)) [The Mall]
 National Air and Space museum (open till 7:30pm) [The Mall]
 National Museum of Natural History (open till 7:30pm) [The Mall]
Evening
 Dinner [Elephant & Castle (?)] [Penn Quarter]

Saturday August 16

Morning (till 12 pm)
 Breakfast
 US Capitol [picture] [Capitol Hill]
 Union Station [picture] [Capitol Hill]
 US Supreme Court [picture] [Capitol Hill]
 Library of Congress [tour possible (?)] [Capitol Hill]
 Old Post office (lunch) [Penn Quarter]
Early Noon (till 3 pm)
 Arlington Cemetery [Arlington, VA]
 Air force Memorial [Arlington, VA]
Afternoon - Evening
 Shopping: Georgetown Park (open till 9:00 pm) [Georgetown]
 Dinner [Georgetown]
 Seeing a movie (?) [AMC] [Georgetown]


Sunday August 17

Morning (till 12 pm)
 Pack
 Check out
 Breakfast
Early Noon (till 3 pm)
 Anything we weren’t able to do yet
Afternoon – Evening
 Flight (departs 6:10pm)
 Drive to East Lansing

Washington, DC Baby!

East Lansing is een heel leuk stadje, vol met studenten. Heel gezellig, maar zo nu en dan wil je ook wel eens iets anders zien van the U S of A.. Na het zien van Chris Zegers die voor RTL Travel naar Washington, DC ging, ging het bij mij kriebelen. De stad zag er op de tv erg gezellig uit en het is natuurlijk een geweldige stad om veel cultuur op te kunnen snuiven!

Na een aantal weken onderzoek gedaan te hebben naar hotels, vliegtickets en al het andere wat bij een weekendje DC komt kijken, heb ik gister dan eindelijk alle zaken geboekt!

Op 15 augustus vliegen we van Detroit naar Baltimore. Het scheelde uiteindelijk 100 euro om naar BWI te vliegen, in plaats van één van de twee vliegvelden in DC zelf. Vanaf Baltimore is het een uurtje met een combinatie van bus en metro naar ons hotel, dus dit is allemaal heel goed te doen.

We zullen vanaf Detroit vertrekken om 6:55am. Om er voor te zorgen dat we onze eerste dag niet helemaal gesloopt beginnen, gaan we waarschijnlijk de avond daarvoor al naar de tante van Jess, die op een 20 minuten rijden van het vliegveld woont. Op die manier kunnen we een paar uurtjes extra slaap meepakken :)

Na een vlucht van anderhalf uur met Northwest Airlines zullen we dus om ongeveer half 9 's ochtends in Baltimore landen en we hopen anderhalf uur later onze spullen in het hotel te kunnen droppen (check in is om 3pm, dus daar gaan we niet op wachten).

We zullen verblijven in het Holiday Inn Capitol. Een mooi centraal gelegen hotel in DC. Vier van de vijf metro lijnen stoppen er vlak bij, er is een zwembad op het hotel, met uitzicht op o.a. The Washington Monument en in de hotellobby zit onder meer een deli met Pizza Hut en een Starbucks.

Op zondag 17 augustus zullen we weer terug moeten richting East Lansing. Onze vlucht gaat echter pas om 6:10pm, dus we hebben nog een aantal uur in Washington om de laatste dingen te bezoeken.

Een echte planning voor het weekend hebben we nog niet, maar zodra we daar over uit zijn zal ik het vanzelfsprekend hier plaatsen.

Alright, thats it for now. Till next time..
Cheers!

Waar ik nu echt heen ga...

Haha! In tegenstelling tot wat ik mijn mijn allereerste blog post heb gezegd, plaats ik nu toch al zo nu en dan een berichtje hier!

Vandaag wilde ik jullie eens laten zien waar ik nu heen ga. Veel mensen hebben namelijk nog nooit van (East) Lansing, Michigan gehoord. Dit is natuurlijk helemaal niet vreemd, ik had er zelf ook nog nooit van gehoord, voordat ik mijn vriendin ontmoette.

Ik heb een beetje zitten klooien op Google Maps, en daaruit is de volgende kaart gekomen:

Grotere kaart weergeven
Zoals je ziet heb ik geprobeerd om hier en daar opmerkingen toe te voegen. Mocht ik me opeens nog interessante zaken herinneren, voeg ik deze nog toe.

Om het overzicht op het blog een beetje te behouden, heb ik ook in het linker menu een kopje toegevoegd met linkjes naar de basisinformatie over mijn reis. Onder andere het eerste bericht en dit bericht passen hier onder.

Ok, dat was het dan voor nu. Hope to welcome ya'll back again soon!
Clint

Jouw link hier?

Ga jij ook op reis en hou je een blog bij? Of heb je een site die aansluit bij het thema van dit blog?

Wil je hier een link van jouw site/log zien? (en, ben je bereid terug te linken naar mij?).

Stuur dan een mailtje via het contactformulier hiernaast, of laat een reactie achter bij dit bericht!

De Reis

G'day!
Welkom op mijn weblog. Op zes juli 2008 ga ik voor de 6e keer naar de Verenigde Staten. Aangezien mijn situatie en reden om naar the Land of Oppertunities te gaan, een beetje afwijkt van die van de meeste mensen, leek het me interessant om mijn belevenissen met anderen te delen.

Ik ga 'gewoon' op vakantie, net als de meeste Nederlanders doen wanneer de naar de VS gaan. Ik ga echter naar een staat die niet door veel mensen wordt aangedaan, en ik blijf voornamelijk op 1 plek. En dat een ruime anderhalve maand lang!

Huh? Hoezo? denk je nu misschien. Het zit zo: mijn vriendin is Amerikaanse en woont in de greater Lansing area in Michigan. Aangezien haar leven gewoon door gaat, of ik er ben of niet, woon ik dus vrijwel elke zomer in de VS. Ik loop compleet mee in het Amerikaanse leven, op het werken na dan.

Op dit blog kun je dus geen reisverhalen verwachten over uitgestrekte vlakten, mooie bossen en andere natuur, maar een kijkje in het leven van een Nederlander die zich eventjes voordoet als een Amerikaan. Natuurlijk gaan we wel op een aantal korte tripjes, waarover ik uitgebreid verslag kan doen. Zo staat een bezoek aan Kansas op de planning en willen we ook nog even drie dagen naar Washington, DC.

Michigan

Ik ga dus naar Michigan. Een staat waar veel mensen wel eens van gehoord hebben (o.a. door Lake Michigan en de stad Detroit), maar vrij weinig mensen ook echt naar toe gaan voor hun vakantie. Michigan is een schiereiland en bestaat uit twee delen, die aan elkaar verbonden zijn door de Mackinac Bridge. De staat ligt in het mid/noord-westen van de VS en heeft een oppervlakte van 250.941 km².

Ik zal naar de omgeving van Lansing (de hoofdstad) reizen. Het grootste deel van de zomer zal ik samen met mijn vriendin en twee vrienden in een appartement in het studentenstadje East Lansing verblijven. East Lansing is de vestigingsplaats van Michigan State University. Deze universiteit en haar studenten nemen in principe de gehele stad in.

De Reis

Zoals ik eerder al aangaf, vertrek ik op 6 juli 2008. Om 7:35 vlieg ik met Lufthansa richting Frankfurt. Daar vertrek ik dan om 10:05 richting Detroit, waar ik om 13:00 locale tijd aan zal komen. Vervolgens is het nog een uurtje rijden naar East Lansing.

De terugreis, waar ik het natuurlijk liever niet over heb, zal plaatsvinden op donderdag 28 augustus 2008. Om 15:23 vlieg ik met United Airlines naar Chicago O'Hare, waar ik om 17:57 een aansluitende vlucht heb naar Amsterdam.

Dit blog

Het is dus mijn bedoeling om hier regelmatig berichten te schrijven over mijn belevenissen aan de andere kant van de plas. Ik zal dit niet dagelijk doen, aangezien niet alles even interessant zal zijn. Wanneer mijn vriendin bijvoorbeeld overdag gewoon moet werken, zal ik regelmatig gewoon thuis zitten: uitslapen, ontbijten, filmpje kijken, beetje internetten, zwemmen, naar de gym (ja, ons appartementencomplex is best luxe!) etc.
Er zullen echter genoeg redenen zijn om wel berichtjes te schrijven. Onder andere de twee al eerder genoemde tripjes en allerlei andere interessante (en soms minder interessante) dingen.

Goed, tot mijn vertrek zal er hier niet zo héél veel veranderen. Ik zal nog het een en ander aan de layout gaan sleutelen, maar de berichten zelf zullen natuurlijk pas vanaf begin juli starten.

Dusss, alvast bedankt voor je eerste bezoekje én dat je dit hele stuk al hebt gelezen en ik hoop je vanaf juli vaker te mogen ontvangen!

Cheers!
Clint